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Utilización de satélites para seguimiento de ensayos

Departamento de I+D, EuroChem Agro Iberia

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El crecimiento de la población mundial es un hecho y la agricultura se enfrenta al desafío de alimentarnos a todos partiendo de la base que la gran parte de la superficie cultivable ya se encuentra en uso.

Para ayudar a la agricultura a “producir más con menos”, EuroChem sigue investigando en las prácticas de fertilización más eficientes. Recientemente, en la campaña 2020-2021, la empresa estableció un total de 52 ensayos de campo a escala real de agricultor (“on-farm”) alrededor de toda la península.

Dichos ensayos, se han compuesto de distintas estrategias de fertilización con la gama de fertilizantes ENTEC® y tenían el objetivo de evaluar el desarrollo del cultivo y su producción en cada una de las regiones climáticas evaluadas.

Paralelamente, se ha utilizado un visor de imágenes de satélite (EOS Crop Monitoring) donde se ha podido llevar un seguimiento continuo de la evolución de los ensayos.

Este proyecto es un ejemplo de una colaboración público-privada entre EuroChem y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), que ha colaborado en el trabajo de análisis de datos de la red de ensayos.

POTENCIAL DEL SATÉLITE PARA OPTIMIZAR LA ESTRATEGIA DE FERTILIZACIÓN

Desde antes que nazca el cultivo, la utilización de imágenes de satélite ya permite obtener información interesante.

La variación espacial en el color natural del campo puede ser un buen indicador de la fertilidad del suelo (Figura 1) y ayudarnos a afinar las estrategias de fertilización. En un primer vistazo se pueden diferenciar zonas dependiendo del color predominante. Los colores más oscuros tienden a ser más fértiles, porque el contenido en materia orgánica es mayor.

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Figura 1. Variación espacial del color natural del suelo en una imagen de un campo 10 días después de haber sido sembrado con trigo. Imagen de Sentinel-2 adquirida el 31/12/2020 de un ensayo “on-farm” de EuroChem.

UTILIZACIÓN DE SATÉLITES PARA EL SEGUIMIENTO Y EVALUACIÓN DE LOS ENSAYOS DE CAMPO

En los ensayos de EuroChem, se ha llevado un seguimiento continuo de cada uno de los campos estudiados y en muchos de ellos se puede observar la distinta evolución temporal del NDVI de cada una de las bandas de fertilizante aplicadas (Figura 2). Cabe destacar que todos los tratamientos han recibido la misma cantidad de nitrógeno y, por tanto, que las diferencias entre tratamientos se deben al tipo de fertilizante y al momento de aplicación.

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Figura 2. Evolución del NDVI en las diferentes estrategias de fertilización de un ensayo “on-farm” de EuroChem. Imágenes de Sentinel-2 adquiridas en las fechas indicadas.

OTRAS HERRAMIENTAS PARA LOS ENSAYOS ‘ON-FARM’

Uno de los resultados más valiosos de los ensayos es el rendimiento, y actualmente se cuenta con tecnología que permite medir con precisión la producción de grano en todo el campo: los monitores de rendimiento.

Algunos de los ensayos de EuroChem se han podido cosechar con esta tecnología (Figura 3). Por tanto, además de tener datos de producción muy fiables, se ha podido analizar la relación entre las imágenes de satélite con el rendimiento final.

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Figura 3. Mapa de rendimiento de las bandas con diferentes estrategias de fertilización.

En la Tabla 1 se muestran los resultados de la producción media de cada una de las estrategias de fertilización ensayadas en el mismo campo de experimentación. Se puede ver cómo el índice de vegetación de NDVI se correlaciona con dicho rendimiento.

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Tabla 1. Información de las bandas de fertilización de la campaña 2020-2021.

CONCLUSIONES

Las imágenes de satélite son útiles para evaluar tanto la variabilidad natural de las parcelas como para seguir el desarrollo de los cultivos. Además, nos permiten obtener información sobre el rendimiento potencial mucho antes de llegar a la cosecha.

 

El artículo se ha publicado en la revista Tierras

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